LE CHANT (2e PARTIE)



PAR


Barry BAGGOTT


Éditions CEB




Le dernier chapitre a examiné brièvement tous les passages du Nouveau Testament qui parlent de la musique comme adoration offerte à Dieu. Dans ces dix
passages, nous avons trouvé que la Bible nous recommande de chanter les louanges de Dieu et aussi de nous édifier les uns les autres par les paroles que
nous chantons. L’accent est mis sur ce que les chants sont censés communiquer ; les idées qu’ils contiennent sont plus importantes que la mélodie ou le
rythme qu’ils emploient. Il est évident que les chants n’étaient pas l’affaire d’un groupe de professionnels au sein de l’Église, une chorale qui faisait
un spectacle pour les « assistants ». Au contraire, toute l’assemblée était appelée à chanter ensemble. Nous avons constaté aussi que les instruments de
musique, le battement des mains et la danse n’ont nulle part été mentionnés. Aucun exemple des premiers chrétiens ne parle de ces choses, et aucune recommandation
n’est donnée de les inclure dans l’adoration.
À présent nous allons voir de plus près l’absence des instruments musicaux du culte. Que signifie ce silence du Nouveau Testament en ce qui concerne les
instruments ?
Est-ce que ce silence n’est pas un hasard ?
Certains pourraient suggérer que le silence du Nouveau Testament concernant les instruments de musique dans le culte n’est qu’un hasard. Ils pensent que
les premiers chrétiens ont dû les employer, mais que cela n’est tout simplement pas mentionné.
En réalité, les historiens et les musicologues sont unanimes en affirmant que toute la musique dans les premiers siècles de l’Église était vocale. Frank
Landon Humphreys dans son livre, L’évolution de la musique dans l’Église, écrit ceci : « Les premiers chrétiens décourageaient tout signe extérieur d’excitation,
et dès le tout début, ils reproduisirent, dans la musique qu’ils utilisaient, l’esprit de leur religion et une sérénité intérieure. Toute la musique employée
dans leur culte primitif était vocale. »
De nombreux auteurs chrétiens qui ont vécu après le temps des apôtres ont parlé de la musique dans l’Église. Clément d’Alexandrie a vécu de 150 à 210 après
Jésus. Il dit : « Ce que nous employons est le seul instrument de paix, la parole seule par laquelle nous honorons Dieu. Nous n’utilisons plus les anciennes
psauteries, trompettes, timbrelles et flûtes. » Cent ans plus tard, en 325 apr. J.-C., Origène a écrit :
« Le chant à l’unisson par le peuple de Christ plaît davantage à Dieu que n’importe quel instrument de musique. Ainsi, dans toutes les Églises de Dieu,…
nous offrons à Dieu une mélodie à l’unisson dans nos chants des Psaumes. »
Vers 400 apr. J.-C., Jérôme dit : « Une jeune chrétienne ne devrait pas savoir ce qu’est une flûte ou une lyre, ni à quoi elles servent. » Et même aussi
tard que 1250, Thomas d’Aquin écrit : « Notre Église n’utilise pas d’instruments de musique, tels que les harpes et les psauteries, pour louer Dieu, afin
qu’elle ne semble pas judaïsante. »
Les instruments finirent par être introduits dans des Églises catholiques, mais ils n’ont reçu l’approbation officielle du Vatican qu’en 1963. Tous les
réformateurs, tels que Martin Luther, Jean Calvin, John Wesley, et d’autres ont rejeté l’emploi des instruments de musique dans les Églises. Les Églises
dites Orthodoxes – celles qui sont les plus nombreuses dans les pays de l’est, comme la Russie, la Grèce, la Bulgarie, la Serbie, l’Arménie, l’Inde, l’Égypte,
et la Syrie – ces Églises n’ont jamais introduit les instruments de musique dans leur culte.
Vous avez peut-être entendu l’expression « a cappella » qui désigne la musique vocale sans accompagnement d’instruments. Cette expression d’origine italienne
signifie littéralement « dans le style de la chapelle ou de l’église ». N’est-ce pas une autre preuve que pendant la grande partie de l’histoire, la vaste
majorité de ceux qui se réclamaient de Christ adoraient Dieu en chantant, et non pas en jouant des instruments musicaux ? Si donc le Nouveau Testament
ne mentionne pas des harpes, des trompettes, des tambours ou d’autres instruments en rapport avec le culte, ce n’est pas un hasard. C’est parce qu’ils
étaient bien absents.
Des arguments en faveur des instruments
Ceux qui voudraient employer des tam-tams, des pianos, des guitares et d’autres instruments dans le culte aujourd’hui avancent plusieurs arguments pour
les justifier. Voyons-en quelques-uns :
Certains disent : Les instruments de musique n’existaient pas au premier siècle – voilà la seule raison pour laquelle on ne les trouvait pas dans l’Église.
Cette idée est déjà démentie par les écrits des chrétiens des premiers siècles que nous avons cités tout à l’heure. Ces auteurs connaissaient parfaitement
les instruments musicaux ; autrement ils ne se seraient pas donné la peine d’affirmer que ces choses n’étaient pas utilisées dans l’adoration. En plus,
nous savons qu’on jouait plusieurs sortes d’instruments dans le temple juif pendant des centaines d’années avant l’arrivée du christianisme.
Cela nous amène à un deuxième argument de ceux qui prônent l’emploi des instruments dans le culte : Les instruments de musique étaient recommandés pour
le culte dans l’Ancien Testament. Ils sont donc agréables à Dieu, et nous pouvons les employer pour le louer. Il est vrai que Dieu avait autorisé les instruments
dans le temple à Jérusalem. Ils n’étaient pas utilisés dans le tabernacle au temps de Moïse, ni dans les synagogues des Juifs après la captivité en Babylonie,
mais ils étaient bien présents dans le temple. Cependant, nous ne vivons plus sous l’Ancien Testament, sous l’ancienne loi juive.
Voilà ce que Paul enseigne en Galates chapitre 3 :
« Avant que la foi vînt, nous étions enfermés sous la garde de la loi, en vue de la foi qui devait être révélée. Ainsi la loi a été comme un pédagogue
pour nous conduire à Christ, afin que nous fussions justifiés par la foi. La foi étant venue, nous ne sommes plus sous ce pédagogue. » (Galates 3.23-25)
Le Christ étant venu et le monde entier étant maintenant sous l’autorité, non pas de la loi mosaïque, mais de la loi du Christ, l’ancienne loi a atteint
son but. Elle a fait l’œuvre pour laquelle Dieu l’a donnée. C’est Christ qui nous sauve, et c’est à sa parole que nous devons obéir. C’est une idée centrale
dans l’Épître aux Galates. En effet, après que Paul et Barnabas ont établi des Églises dans la province de la Galatie, d’autres personnes sont venues pour
enseigner aux chrétiens qu’en plus de ce qu’on leur avait enseigné, ils devaient aussi se faire circoncire et suivre de nombreux commandements de la loi
de Moïse. Ayant appris ce qui se passait, Paul leur a adressé cette épître pour les exhorter à ne pas passer à « un autre Évangile ».
Rappelez-vous que la circoncision dont il parle ici était vue comme un signe de leur soumission à la loi juive :
« C’est pour la liberté que Christ nous a affranchis. Demeurez donc fermes, et ne vous laissez pas mettre de nouveau sous le joug de la servitude. Voici,
moi Paul, je vous dis que si vous vous faites circoncire, Christ ne vous servira de rien. Et je proteste encore une fois à tout homme qui se fait circoncire,
qu’il est tenu de pratiquer la loi tout entière. Vous êtes séparés de Christ, vous tous qui cherchez la justification dans la loi ; vous êtes déchus de
la grâce. » (Galates 5.1-4)
Soulignons que, selon Paul, on ne peut pas choisir les parties de la loi qu’on veut et laisser le reste. Soit on est sous la loi et on doit tout garder,
y compris la circoncision, les sacrifices, les lois sur les aliments et tout le reste, soit on n’est pas sous la loi et on doit se laisser diriger par
le Nouveau Testament. Soulignons aussi que si l’on choisit de se mettre sous l’ancienne loi, Paul dit qu’on est séparé de Christ – on n’est plus sauvé.
Le fait qu’on employait des instruments de musique sous l’ancienne alliance ne prouve donc pas que la même chose doit ou peut se faire dans le culte chrétien.
Conclusion
Puisque l’emploi des instruments, le battement des mains et la danse sont devenus presque universels dans les différentes Églises, il n’est pas facile
pour beaucoup de croyants d’accepter cette simple vérité : la seule musique que Dieu a demandée ou autorisée dans son culte aujourd’hui est la musique
vocale, les chants spirituels sans instruments.