Le Salut


Théologie 101 - Pouvons-nous être sûrs de notre salut ?
Expliquer le don de la vie éternelle de Dieu avec quelques passages bibliques peut suffire à répondre à cette question. Mais parfois, les gens auront des objections spécifiques à l’idée d’assurance, et lorsque cela se produira, nous devrons répondre à ces objections.


Pouvons-nous être sûrs de notre salut ?
Cette question est soulevée le plus souvent par les chrétiens aux prises avec le doute, qui ont grandi dans un contexte culturel chrétien qui enseignait que le salut dépendait du respect des règles.
Si l’accès au ciel dépendait de nos bonnes œuvres ainsi que de notre foi en Christ, aucun de nous ne pourrait avoir la moindre confiance pour aller au ciel.
C'est la première option. L’autre option affirme que le croyant peut être assuré d’une vie éternelle basée uniquement sur l’œuvre rédemptrice du Christ, et non sur notre performance.



1. Nous ne pouvons pas être sûrs de la vie éternelle



Dans la plupart des cas, la question de l’assurance n’est pas tant une objection au christianisme qu’une demande de clarification de l’Évangile.
Les gens supposent souvent que l’assurance est impossible à cause d’une mauvaise compréhension de la nature de la foi, du péché ou des bonnes œuvres. Le vrai problème est ce que dit la Parole de Dieu à propos de l’assurance, et non ce que nous ressentons à ce sujet.
Expliquer le don de la vie éternelle de Dieu avec quelques passages bibliques peut suffire à répondre à cette question. Mais parfois, les gens auront des objections spécifiques à l’idée d’assurance, et lorsque cela se produira, nous devrons répondre à ces objections.
Foi (Une personne ne peut-elle pas arrêter de croire ?). L’une de ces objections concerne la nature de la foi. Quelqu’un ne peut-il pas cesser de croire en Christ, et cela ne lui ferait-il pas perdre son salut ?
Par exemple, de nombreuses personnes qui ont grandi dans l’église abandonnent leur foi à l’université comme n’étant qu’une autre illusion religieuse et n’y reviennent jamais.
Dans des cas comme celui-ci, il se peut qu’ils n’aient jamais eu une véritable foi. Ils n’ont pas perdu leur salut parce qu’ils ne l’avaient pas au départ.
Cela ne veut pas dire qu’un véritable chrétien n’aura pas de doutes dus aux circonstances ou à des problèmes intellectuels. Lutter contre des doutes honnêtes peut être sain et renforcer notre compréhension de la foi.
Le chrétien qui ne se demande jamais consciemment : « Est-ce que tout cela est vraiment vrai ? Comment puis-je savoir que je ne me fais pas d’illusions ? » n’aura probablement pas une compréhension aussi ferme des fondements de sa foi que celui qui lutte pour résoudre ces questions.
Jésus nous dit que non seulement il nous sauve, mais qu'il nous soutient également (Jean 10 : 28-29). Nos mains sont fermement tenues par Celui qui nous aime jusqu'au bout. Le salut repose sur la capacité de Dieu, pas sur la nôtre.
Péché (Certains péchés ne disqualifient-ils pas une personne ?). Une autre objection concerne la nature du péché. Une personne ne peut-elle pas perdre son salut en commettant certains péchés ?
Le problème ici est que la plupart des gens oublient que Dieu juge nos cœurs et nos pensées, pas seulement nos actions. Dieu considère l’intention de tuer ou de commettre l’adultère aussi sérieusement que les actes eux-mêmes (Matthieu 5 :27-28 ; 1 Jean 3 :15).
Aux yeux de Dieu, les péchés comme la jalousie, la colère, la méchanceté, la calomnie, l’orgueil, l’amertume et l’envie ne sont pas des offenses mineures. Ainsi, si un péché peut disqualifier quelqu’un du ciel, nous serions tous disqualifiés.
Une autre approche à cette objection consiste à demander : « Qu’est-ce qui est assez bon pour vous amener au paradis, et qu’est-ce qui est assez mauvais pour vous en empêcher ? » Jésus a dit : « Soyez donc parfaits, comme votre Père céleste est parfait » (Matthieu 5 :48).
Dieu n’acceptera rien de moins que la perfection. Notre seul espoir de salut est donc la justice parfaite de Jésus-Christ, qui est communiquée à ceux qui ont confiance en lui.
Certaines personnes acceptent que Jésus ait pardonné leurs péchés passés mais s’inquiètent de leurs péchés futurs. Mais lorsque Christ a payé pour nos péchés il y a près de 2 000 ans, tous nos péchés étaient des événements futurs, mais il les connaissait tous et les a tous payés.
Une manière simple de le souligner est de demander à celui qui doute : « Combien de vos péchés étaient dans le futur lorsque Jésus est mort pour eux ? » Soit il les a tous payés, soit il n’en a payé aucun ; une rédemption partielle n’est pas une rédemption aux yeux de Dieu.
Bonnes œuvres (Le salut n’a-t-il pas besoin d’être maintenu ?). Une autre objection encore concerne la nature des œuvres. Le chrétien ne doit-il pas entretenir sa relation avec Dieu et donc son salut ?
Non, car le salut est et doit être un don de la grâce de Dieu puisque personne ne le mérite. Sa puissance la maintient, et non par notre performance (Tite 3 :4-7 ; Jude 24).
La justice du Christ nous a été imputée – placée, pour ainsi dire, dans notre récit. C'est sa justice, et par sa grâce, elle est devenue la nôtre ; elle n'est pas compromise par notre comportement (2 Corinthiens 5 :21).
Le salut et la sanctification proviennent de la grâce de Dieu agissant en nous par la foi et la puissance de l’Esprit (Galates 3 : 3). Bien sûr, la foi devrait produire des changements évidents dans la vie d’une personne (Jacques 2 : 14-26), mais ceux-ci ne constituent pas la base de notre salut.
La nature des cadeaux. Le salut est décrit comme un don tout au long du Nouveau Testament (Jean 3 :16 ; Romains 5 :15-16 ; Éphésiens 2 :8-9 ; 2 Corinthiens 9 :15). Dieu a entièrement payé notre dette et nous avons été libérés de notre servitude.
Il ne reste plus rien à payer, mais ce cadeau doit être accepté. Une fois accepté, il constitue la possession permanente du destinataire ; il ne peut pas être reçu puis retourné. Lorsque la justice de Christ est placée dans notre récit, elle est là pour rester.
Mais cela ne signifie-t-il pas qu’un chrétien peut pécher librement tout en atteignant le ciel ? Paul répond à cela dans Romains chapitre 6. Le salut signifie mourir avec Christ, et cela signifie mourir au péché (Romains 6 : 10-11).
Lorsqu’une personne s’engage véritablement envers Christ, les choses dans sa vie commencent progressivement à changer. De nouveaux intérêts et désirs émergent, et le croyant ne peut plus se livrer à de vieux schémas pécheurs sans une conviction de l'Esprit ou une discipline de la part du Père (Hébreux 12 : 6).
À mesure qu’une personne mûrit en Christ, elle découvre que ce qui était auparavant imaginé comme une vie morne se révèle être la plus grande aventure de toutes. Une vie où l’on demeure en Christ est bien plus abondante (Jean 10 : 10) qu’une vie où l’on met soi-même en premier.
Vie éternelle. La vie éternelle ne peut pas être perdue, car si elle le pouvait, elle ne serait pas éternelle. Le Christ dit que la vie éternelle est la possession actuelle de chaque croyant (Jean 5 : 24).


2. Nous pouvons être sûrs de la vie éternelle



Et les sentiments ? Beaucoup de gens ont fait confiance à Jésus-Christ mais n’ont aucun sentiment d’assurance de la vie éternelle.
Le Saint-Esprit devrait être la principale source d’un sentiment d’assurance (Romains 8 : 16). Une raison possible pour laquelle ce témoignage peut être absent est qu’une personne n’a jamais vraiment fait confiance à Christ.
Dans le cas des croyants authentiques, une autre raison peut être que nous avons attristé le Saint-Esprit (Éphésiens 4 :30) avec un péché caché (ou pas si caché). Dans ce cas, l’Esprit peut ne pas donner à la personne un sentiment d’assurance.
Une troisième raison expliquant le manque d’assurance peut être l’ignorance de l’enseignement biblique sur l’assurance. Mais les doutes et les sentiments dépressifs ne changent pas ce que Dieu dit être vrai.
Notre responsabilité est de choisir de croire ce que Dieu dit, et lorsque nous honorons Dieu de cette manière, nous créons un environnement dans lequel son Esprit peut progressivement conformer nos sentiments à la vérité.
Passages bibliques sur l'assurance
De nombreux versets bibliques affirment la sécurité de l'enfant de Dieu. En voici 12, classés dans l’ordre du Nouveau Testament :
Jean 3 :16 : La seule condition pour la vie éternelle est la foi en Christ.
Jean 5 :24 : Jésus promet trois choses à ceux qui croient en lui :
1. La possession actuelle de la vie éternelle.
2. Exemption d'être condamné par jugement.
3. Une nouvelle position de vie spirituelle devant Dieu.
Un contrat ne vaut pas mieux que les personnes qui le sous-tendent – si nous pouvons croire les hommes, pourquoi pas le Christ ? Ayant cru en lui, la réalisation de ses promesses dépend de lui et non de nous.
Jean 6 : 37,44 : Tous ceux qui viennent à Christ ont été attirés par le Père et donnés au Fils.
Jean 10 :28-29 : Les brebis du Christ sont tenues en sécurité entre ses mains et entre les mains du Père. Aucune force, y compris nous-mêmes, ne peut nous soustraire à son emprise.
Romains 8 :1,16 : Le croyant doit avoir un esprit d’adoption comme celui qui sait qu’il est un enfant de Dieu.
Romains 8 :29-35 ; 38-39 : Ce magnifique passage nous dit qu'une fois qu'une personne est en Christ, rien du tout (y compris lui-même) ne peut la séparer de Christ. Cette relation devient intemporelle et irrévocable.
Éphésiens 1 : 4 : Dieu nous connaissait avant même la création du cosmos et a prévu que les croyants deviendraient parfaitement conformes à l’image de son Fils.
Éphésiens 1 : 13-14 : Chaque chrétien est scellé du Saint-Esprit, et ce sceau demeure jusqu'à ce que nous obtenions notre héritage céleste.
Si vous montez dans un ascenseur express jusqu'à l'étage d'observation supérieur de l'Empire State Building, vous y arriverez indépendamment des doutes ou de la panique que vous pourriez avoir en cours de route.
De même, venir au Christ implique le choix délibéré de remettre sa destinée éternelle entre les mains du Sauveur. Le choix ne doit être fait qu’une seule fois ; alors, peu importe ce que nous ressentons, il nous amènera en toute sécurité à notre destination.
Colossiens 1 :12-14 : Les croyants ont déjà été placés dans le Royaume de Christ ; son œuvre rédemptrice a déjà été accomplie.
1 Pierre 1:3-4 : En tant que croyants, notre héritage incorruptible nous est réservé par Dieu.
1 Jean 2 : 1 : Lorsque les croyants pèchent, Christ se présente comme notre avocat et satisfait le Père grâce à son sacrifice une fois pour toutes.
1 Jean 5 : 13 : Les croyants peuvent en être sûrs.

Passages couramment utilisés pour réfuter l’assurance
Les quatre passages les plus couramment utilisés pour contester l'assurance du croyant sont Jean 15 : 6 ; Galates 5:4 ; Hébreux 6:4-6 ; et Jacques 2:18-26.
Jean 15 : 6 : Dans son contexte, Jésus aborde la question du fruit spirituel, et non du salut. Le texte grec utilise le genre neutre (ni masculin ni féminin) pour ce qui est brûlé, et cela ne peut pas faire référence au croyant.
1 Corinthiens 3 :11-15 éclaire ce verset : les œuvres qu’un croyant accomplit dans la chair seront brûlées au tribunal du Christ.
Galates 5 : 4 : Paul a dit aux Galates que Christ nous a libérés du joug de la Loi (Galates 5 : 1). La justification par la grâce est incompatible avec la justification par la loi. Si une personne cherche à être justifiée en observant la Loi, elle rejette la grâce qui pourrait la sauver.
Hébreux 6 : 4-6 : C'est un passage très difficile. Certains pensent que cela signifie qu’un croyant peut perdre son salut, mais si le passage enseigne cela, il enseigne également que ceux qui perdent leur salut ne pourront jamais le récupérer (et très peu voudraient aller aussi loin).
Les expressions utilisées dans les versets 4 et 5 font évidemment référence aux croyants, et dans un contexte plus large ici (5 :11-6 :3), l’auteur de l’épître aux Hébreux soutient que nous ne pouvons venir à Christ qu’une seule fois. Sa description de ceux qui abandonnent vise à démontrer l’impossibilité d’un tel scénario.
Jacques 2 :18-26 : Il peut sembler que Jacques contredit l’enseignement de Paul sur la justification par la foi (Romains 4). Cependant, deux observations éclaircissent le problème : Paul parle de justification devant Dieu dans Romains ; Jacques, quant à lui, fait référence aux œuvres comme preuve de la foi devant les hommes.
Une foi qui sauve est une foi qui fonctionne : l’absence de changement dans la vie d’une personne peut être le résultat d’une foi morte (Jacques 2 : 26).
Les personnes qui n’ont aucune assurance de salut marchent peut-être par leurs sentiments et non par la foi dans les promesses de Dieu. Mais si le Saint-Esprit ne rend pas témoignage avec son esprit qu'il est enfant de Dieu (Romains 8 :16), ce témoignage peut être absent parce qu'il n'est pas enfant de Dieu.
Par conséquent, si quelqu’un n’est pas sûr de sa position par rapport au Sauveur, la meilleure approche consiste à l’inviter à prier avec vous pour recevoir le Christ. Même s’ils connaissaient déjà Christ, cela pourrait contribuer à solidifier leur engagement.