MINIE-ÉTUDE BIBLIQUE

Le serviteur souffrant qui est ce personnage mystérieux ?

Ésaïe 52 :14-15

14 De même qu'il a été pour plusieurs un sujet d'effroi, -Tant son visage était défiguré, Tant son aspect différait de celui des fils de l'homme, -

15 De même il sera pour beaucoup de peuples un sujet de joie; Devant lui des rois fermeront la bouche; Car ils verront ce qui ne leur avait point été raconté, Ils apprendront ce qu'ils n'avaient point entendu.

>Esaïe 52:13 Vois, mon serviteur agira avec sagesse; il sera ressuscité et élevé et hautement exalté.

Les quatre chants d'Isaïe sur un « serviteur souffrant » comptent parmi les passages les plus riches et les plus étudiés de l'Ancien Testament (voir > Isaïe 42 :1-9 ; 49 :1-13 ; 50 :4-9 ; 52 :13-53 : 12). Ce chapitre illustre pourquoi les chants du serviteur ont suscité des débats féroces parmi les rabbins cherchant à les comprendre. La première partie suscite l'anticipation d'un temps glorieux où Dieu restaurera la ville sainte et où les gens crieront à Jérusalem : "Votre Dieu règne !" Il semble qu'Israël va enfin se venger de ses ennemis.

Mais l'auteur poursuit en expliquant comment Dieu rachètera Jérusalem en introduisant la figure mystérieuse du serviteur souffrant, dont l'apparence est "défigurée au-delà de celle de tout être humain" (Isaïe 52:14). Qui est ce serviteur souffrant ? Et comment une personne aussi affaiblie remportera-t-elle une grande victoire, apportant même la lumière à toutes les nations ?

Les érudits juifs se sont penchés sur ces passages pendant des siècles. Beaucoup les considéraient comme la partie la plus importante de l'ensemble des Écritures hébraïques, mais ils ne pouvaient pas s'entendre exactement sur ce que le prophète voulait dire.

Une nation ou une personne ?

Parfois, les versets parlent du serviteur comme de la nation d'Israël dans son ensemble : « Tu es mon serviteur, Israël, en qui je déploierai ma splendeur » (Isaïe 49 :3). Ailleurs, le serviteur semble faire référence à un individu précis, un grand chef qui souffre terriblement.

Isaïe présente le serviteur comme le libérateur de toute l'humanité. Pourtant, il le dépeint plus comme une figure tragique que comme un héros : « Il était opprimé et affligé, mais il n'a pas ouvert la bouche ; il a été conduit comme un agneau à l'abattoir » (Esaïe 53:7).

Une réponse du Nouveau Testament

L'idée du serviteur souffrant n'a pas vraiment fait son chemin parmi la nation juive. Ils aspiraient à un Messie victorieux et non souffrant. L'image du serviteur souffrant est devenue souterraine, pour ainsi dire, dormant pendant des siècles.

Dans une scène très dramatique au début de son ministère, Jésus a cité l'un des passages du serviteur d'Isaïe : « Puis il roula le rouleau, le rendit au serviteur et s'assit. Les yeux de tout le monde dans la synagogue étaient fixés sur lui. Il commença par leur dire : ‘Aujourd’hui s’accomplit cette écriture que vous entendez’ » (>Luc 4 : 20-21).

Enfin, un lien s'est mis en place pour certains, mais pas pour tous, des auditeurs de Jésus. Le Messie était enfin venu, non pas comme un général conquérant, mais comme le fils d'un charpentier de Nazareth.

Questions de vie

Si vous aviez été Juif à l'époque de Jésus, auriez-vous été déçu par le Messie ?

Pourquoi Jésus a-t-il choisi de venir en tant que serviteur souffrant plutôt que, peut-être, en tant que général d'armée triomphant ?