Quelle est l'histoire d'Halloween ?

Halloween est l'une des fêtes les plus populaires aux États-Unis et certainement l'une des plus rentables. Un article publié dans USA Today a estimé que les Américains ont dépensé plus de neuf milliards de dollars en décorations, fêtes et événements d'Halloween en 2018. Maintenant, ce nombre a considérablement chuté en 2020 au cœur de la pandémie de Covid-19, cependant, un site Web de statistiques prévoit que les Américains dépenseront à nouveau près de 10 milliards de dollars en 2021 pour Halloween. Inutile de dire que le 31 octobre est devenu synonyme de nombreuses traditions populaires. La sculpture de citrouilles, les costumes, les tours de passe-passe, les feux de joie, les jeux de carnaval, les labyrinthes, les maisons hantées, les décorations et les bonbons sont quelques-unes des activités les plus légères et même familiales appréciées au cours du mois d'octobre. D'autres traditions d'Halloween, tels que les films d'horreur populaires, l'accent mis sur la sorcellerie et l'occultisme, et les liens manifestes avec le démoniaque et le surnaturel, sont de nature beaucoup plus sombre et plus dérangeante. Bien sûr, les chrétiens ont débattu pendant des siècles pour approuver ou non, et encore davantage à savoir s’ils devaient participer à Halloween. Que cela implique que les parents laissent leurs enfants s'habiller avec des costumes amusants et collecter des bonbons de leurs voisins, aller voir le dernier film d'horreur, assister à une soirée d'horreur dans un parc à thème local, ou une église organisant leur propre événement costumé ou une sensibilisation centrée sur l'évangile , la façon dont les chrétiens voient et abordent Halloween sera toujours un sujet de conversation et même de débat. La Bible, bien sûr, ne parle pas explicitement d'Halloween. Il n'existait pas lorsque la Bible a été écrite. Cependant, il parle avec audace et clarté du sujet de la mort, du surnaturel et du rôle que les chrétiens sont appelés à jouer dans la lutte contre les forces spirituelles des ténèbres et du mal dans le monde. Le peuple de Dieu est également chargé de fuir toutes les formes de culte païen, de sorcellerie et d'idolâtrie. Cependant, la nature de ce qui est exactement célébré ou pratiqué à l'Halloween peut varier. En fait, si nous examinons de près la longue et riche histoire d'Halloween, nous trouvons de nombreux cas où l'église a travaillé activement pour inverser et même supplanter les rituels plus païens du 31 octobre avec ses propres traditions, dont beaucoup ont façonné l'Halloween que nous connaissons et aimons aujourd'hui. C'est une période de l'année où d'innombrables auteurs chrétiens, blogueurs, pasteurs et animateurs de radio offriront leur point de vue sur le sujet. Malheureusement, nous aurions du mal à trouver une vision chrétienne unifiée de l'Halloween. Les perspectives chrétiennes entourant le 31 octobre sont aussi diverses que son histoire. Par conséquent, il appartient en grande partie au croyant de déterminer, par la prière, le discernement spirituel, la direction pastorale et l'étude attentive de la Parole de Dieu, la meilleure méthode et la manière biblique d'aborder Halloween et ses nombreuses traditions. Alors  au lieu plutôt que d'offrir une vision restrictive d'Halloween pour le croyant, peut-être que la meilleure approche à adopter est de retracer l'histoire du 31 octobre comme un jour férié, en discutant de l'évolution de certaines de ses traditions populaires depuis leur point de départ jusqu'à ce qu'elles sont devenue aujourd'hui.

D'où vient Halloween ?

En ce qui concerne l'histoire d'Halloween, le premier point de départ est la tradition païenne de Samhain, pratiquée par les anciens Celtes du 31 octobre au 1er novembre dans ce qui est aujourd'hui l'Irlande, le Royaume-Uni et le nord de la France.

Pour les anciens Celtes, qui vivaient il y a près de 2000 ans, Samhain marquait le point culminant de l'été et le début des récoltes. C'était le milieu entre l'équinoxe d'automne et le solstice d'hiver et était considéré comme le jour qui inaugurait l'hiver froid et la moitié plus sombre de l'année, au cours de laquelle la maladie et la mort étaient plus répandues.

Selon History.com, les Celtes et les Druides pensaient qu'à Samhain, "la frontière entre les mondes des vivants et des morts s'estompait". De plus, le 31 octobre, les Celtes croyaient que le monde des esprits devenait visible pour les humains et que les fantômes des morts revenaient sur terre pour causer des problèmes, endommager les récoltes et jouer des tours aux vivants.

Pour cette raison, les druides construisaient souvent de grands feux de joie communaux pour offrir des sacrifices aux divinités celtiques. Les Celtes ont également laissé des offrandes symboliques à l'extérieur de leur village pour apaiser les fées, les fantômes et les esprits.

Il y avait même des occasions où les Celtes se racontaient également des histoire concernant la fortune, partageaient des histoires effrayantes et portaient des costumes d'animaux ou de monstres pour essayer de tromper les esprits errants en les laissant seuls.

Évidemment, ce n'est pas le genre de rituel païen ou de tradition que la Bible tolérerait jamais. Cependant, au cours des siècles qui suivirent, les célébrations du 31 octobre commenceront à être célébrées dans un tout autre contexte.

Comment l'Église a-t-elle influencé et changé Halloween ?

En 43 après JC, l'Empire romain avait conquis la majeure partie du territoire celtique en Europe, et pendant les 400 années suivantes, diverses fêtes et festivals romains conçus de la même manière pour commémorer le décès des morts et la récolte ont été combinés avec le Samhain celtique.

Ce n'est que lorsque l'église catholique romaine a pris pied dans les terres celtiques que les traditions et les rituels celtiques comme Samhain ont été remodelés.

En fait, le pape Grégoire Ier (590 à 604 après JC) avait conseillé aux missionnaires d'Irlande et d'Angleterre de ne pas supprimer les fêtes religieuses des Celtes et des peuples non chrétiens de la région, mais plutôt d'essayer de les approprier ou de les faire passer de leurs racines païennes dans un contexte plus chrétien.

Par la suite, en 609 après JC, le pape Boniface a consacré le Panthéon de Rome en l'honneur des martyrs chrétiens, instituant la Toussaint comme fête religieuse. Le pape Grégoire III a ensuite élargi le festival pour inclure les saints ainsi que les martyrs, déplaçant la fête du 13 mai au 1er novembre.

Maintenant, qu'est-ce que tout cela a à voir avec le 31 octobre, qui n'avait toujours pas reçu le nom d'Halloween ?

Au IXe siècle, le christianisme avait pris le contrôle des terres celtiques, mais plutôt que d'abolir purement et simplement les traditions celtiques du 31 octobre, l'église a déplacé l'accent du 31 octobre d'une célébration des divinités païennes, des esprits errants et des morts vers un accent plus chrétien sur le l'âme, le surnaturel et les saints.

Le 1er novembre est devenu connu sous le nom de Toussaint dans l'église catholique, et en l'an 1000, l'église a fait du 2 novembre la Toussaint, avec plusieurs des mêmes traditions de Samhain, y compris des feux de joie géants, des défilés et des costumes de saints, de démons et d'anges, encore pratiquée de nos jours.

De plus, en préparation de la Toussaint le 1er novembre, au cours de laquelle des saints vénérés, également appelés «saints», ont été célébrés, la nuit précédente est devenue connue sous le nom de veille de la Toussaint ou All Hallows' Eve. Finalement, le jour a été connu sous le nom d'Halloween.

Ainsi, une fête autrefois païenne a été réorientée et transformée en une fête religieuse pour reconnaître le surnaturel mais célébrer les saints, pas les esprits errants.

Bien sûr, de nombreuses traditions celtiques ne se sont jamais vraiment éteintes même après que l'église ait christianisé Samhain et établi Halloween. Ils ont juste pris un nouveau sens.

Par exemple, placer du feu (représentant le soleil) dans des légumes évidés (représentant la récolte) était une tradition établie par les Celtes et adoptée plus tard dans les célébrations futures.

Au Moyen Âge, des navets sculptés (plus tard des citrouilles) appelés Jack-O-Lanterns ont commencé à apparaître en commémoration du mythe irlandais de Stingy Jack, qui a erré sur la terre après s'être vu refuser l'entrée au paradis et en enfer. Aujourd'hui, les citrouilles sculptées sont plus décoratives qu'autre chose.

Trick-or-treating a également suivi la tradition celtique de donner des morceaux symboliques de la récolte aux esprits errants pour les empêcher d'interférer avec la récolte ou de nuire à la maison. Aujourd'hui, le trucage ou le traitement est plus communautaire et axé sur les bonbons qu'une tentative d'apaiser les fantômes, les fées ou les esprits.

Dans l'Amérique coloniale, les grands festivals et les histoires de fantômes sont devenus monnaie courante. Ce n'est qu'à la famine irlandaise de la pomme de terre et à la migration subséquente de millions d'agriculteurs irlandais vers l'Amérique au milieu du XIXe siècle que de nombreux éléments traditionnels d'Halloween pratiqués en Europe ont été popularisés en Amérique.

À la fin des années 1800, Halloween en Amérique a également commencé à passer d'une fête spirituelle axée sur les fantômes, la sorcellerie et la mort à un festival plus axé sur la communauté, célébrant la famille et les bonnes choses, conformément à des traditions saisonnières similaires comme Thanksgiving américain et Noël. .

Beaucoup se sont depuis accrochés à Halloween et ont essayé de se l'approprier. Halloween en est venu à signifier beaucoup de choses pour de nombreux groupes différents ; du bien, du mal. C'est autant une journée consacrée à la famille, à la communauté et à la récolte qu'un moment pour se plonger dans les horreurs de la mort et des ténèbres.

Pourquoi est-ce important ?

Comme beaucoup de fêtes, Halloween a beaucoup de bonnes et même de grandes traditions dont les familles chrétiennes peuvent profiter. D'un autre côté, il y a une abondance de pratiques affreuses, laides et perverses à l'œuvre le 31 octobre et autour de celle-ci que les chrétiens devraient rapidement éviter.

Ce qui est important, c'est que les chrétiens comprennent les traditions auxquelles ils participent, sachent ce que la Bible a à dire sur ces sujets et abordent chaque fête et pratique culturelle avec prière et discernement. Connaître un peu l'histoire d'Halloween peut être une étape importante dans ce processus.